O governador Germano Rigotto e o presidente da Nestlé Brasil, Ivan Zurita, anunciaram hoje (17) a instalação de uma planta da empresa no município de Palmeira das Missões, na região da Produção. A nova fábrica da joint venture entre a Nestlé e a Fonterra, uma cooperativa da Nova Zelândia, a Dairy Partners America (DPA), irá processar inicialmente um milhão de litros/dia, com investimento previsto de R$ 70 milhões e a geração de 500 empregos diretos. A fábrica gaúcha está entre as cinco maiores do país em processamento de leite. A previsão é de que a primeira etapa de instalação, a de organização da produção, esteja concluída em agosto de 2007. Inicialmente, cerca de 12 mil produtores deverão fornecer o leite para a fábrica. De acordo com o governador, esta é apenas a entrada da empresa no Estado: Depois desse anúncio, muitos virão e tenho certeza de que a Nestlé vai investir cada vez mais no Rio Grande do Sul. Zurita explicou que a escolha de Palmeira das Missões se deve à localização entre duas importantes bacias leiteiras do Estado: Santa Rosa/Santo Ângelo e Passo Fundo. Nas duas regiões a produção leiteira é de 7 milhões de litros/dia. Com a instalação da Nestlé, a previsão é de que essa produção aumente e a empresa passe a comprar mais leite. Depois da organização da produção, a segunda fase será a de industrialização de leite e depois de produção de produtos lácteos. Pela posição geográfica, pela qualidade da bacia leiteira, e da mão-de-obra poderemos fazer uma revolução na produção e industrialização de leite, afirmou Zurita. O empresário também destacou que a escolha do local atendeu a um dos pedidos do governador que era o de privilegiar regiões com maiores problemas de desenvolvimento econômico. A instalação da fábrica da Nestlé em Palmeira das Missões contará com os incentivos do Fundopem/RS e Integrar/RS. Estiveram presentes ao anúncio o secretário de Desenvolvimento e dos Assuntos Internacionais, Luis Roberto Ponte, o vice-presidente da Nestlé, Carlos Facchina e o representante da DPA, Juan Carlos Pestana Soto. A Nestlé atua há 85 anos no Brasil e tem 26 fábricas instaladas no país. O Brasil é o segundo país em produção de produtos da Nestlé no mundo e a empresa é a maior captadora de leite do país.