A araponga é o Bicho do Mês de março, no projeto de conscientização ambiental, promovido pela Fundação Zoobotãnica do RS, que apresenta espécies da fauna ameaçadas de extinção. As espécies, que se encontram em exposição no Parque Zoológico, estão sendo divulgadas no Projeto A Hora do Bicho, que vem sendo realizado desde maio do ano passado, com o objetivo de difundir conhecimentos sobre a fauna nativa do Estado. Até esta data foram divulgadas informações sobre o bugio-ruivo, tucanuçu, onça-pintada, lontra, anta, urubu-rei, papagaio-charão, jaguatirica, tamanduá-bandeira e gavião-real. Na Natureza Ave típica da Mata Atlântica, a araponga é encontrada no Estado na época da reprodução durante a primavera e o verão. Seu canto assemelha-se ora ao som de uma martelada forte sobre uma bigorna, ora ao de uma lima em atrito com um ferro, o que justifica seu outro nome popular: ferreiro. No Zôo O Zôo mantém um exemplar macho desta espécie, que tem como principal característica a plumagem totalmente branca. Alimenta-se de frutas e divide o recinto com outros pássaros da mata. Em geral, os visitantes sentem-se bastante atraídos pelo som estridente da araponga. A Extinção Encontra-se ameaçada de extinção devido a destruição e redução do seu habitat. Segundo o Livro Vermelho da Fauna Ameaçada de Extinção no Rio Grande do Sul (2003), a araponga encontra-se na Categoria Ameaçada - Em perigo. ESPÉCIE: Procnias nudicollis FAMÍILIA: Cotingidae ORDEM: Passeriformes DISTRIBUIÇÃO: América do Sul HABITAT: Florestas ALIMENTAÇÃO: Frutos Os animais da fauna nativa, na sua maioria, são pouco conhecidos e os visitantes do Parque Zoológico, via de regra, têm o hábito de procurar a girafa, o elefante, os tigres ou leões. Divulgar as espécies nativas é, pois, muito importante, já que conhecendo melhor as espécies, as pessoas terão mais consciência para protegê-las. A Hora do Bicho é um projeto desenvolvido pelo Centro de Educação Ambiental do Zôo, que visa proporcionar o conhecimento das espécies nativas ameaçadas de extinção. A primeira edição do projeto teve inicio em maio de 2004 e deverá se estender até abril de 2005, divulgando, a cada mês, uma das espécies da fauna nativa ameaçadas. A partir de maio próximo o projeto entra na sua segunda edição, enfocando, também, espécies da fauna brasileira ameaçadas de extinção. Este projeto apoia a campanha de coleta seletiva de lixo Cada macaco no seu galho, cada lixo no seu cesto, através da distribuição de sacolas, bótons e folhetos explicativos.