O governador Germano Rigotto será um dos homenageados de 2004 com o troféu Mérito Florestal, conferido pela Associação Gaúcha de Empresas Florestais, em reconhecimento ao projeto executado pelo Governo do Estado para reflorestar a Metade Sul do Estado. O anúncio foi feito hoje (30) à tarde, no Palácio Piratini, pelo presidente da Ageflor, Roque Justen. Entregue a cada dois anos, desde 1984, a premiação deste ano está marcada para a noite de 26 de outubro, na Associação Leopoldina Juvenil, em Porto Alegre. Os ganhadores são indicados por votação dos filiados à Associação. Além do representante de uma instituição pública, a Ageflor homenageia sempre uma empresa do setor privado e uma pessoa física que contribuem para o desenvolvimento florestal do Rio Grande do Sul. No caso da Metade Sul, existem 15 milhões de hectares de terra. Utilizando-se apenas 2% disso, é possível reflorestar 300 mil hectares. Atualmente, o setor silvícola e as indústrias que usam a matéria-prima produzida na região são responsáveis por 200 mil empregos diretos e indiretos no Estado, gerando R$ 2 bilhões anuais. O potencial é de um emprego a cada sete hectares plantados. Ao anunciar a premiação a Germano Rigotto, Justen ressaltou a importância do projeto em execução pelo Estado e os reflexos positivos que trará no desenvolvimento econômico e social do Rio Grande do Sul. Estiveram também presentes o vice-presidente substituto de Mercado da Ageflor, Renato Rostirolla, o diretor de Relações Institucionais e Administrativas, Luiz Sérgio Ruwer, o diretor financeiro, Jorge Antônio Heineck, o conselheiro Telmo Azevedo, o diretor de Comunicação, Flávio Arruda Dutra, o diretor-executivo, José Lauro de Quadros, e o assessor de Comunicação da Aracruz Celulose, Francisco Bueno.