Um falsa mensagem distribuída pela rede mundial de computadores, alertando para a possibilidade de ocorrência do fenômeno tsunami na Região Sul do Brasil, devido à movimentação de placas tectônicas no sul da África, provocou o congestionamento das linhas telefônicas da Defesa Civil do Estado. A mensagem afirma que centros de pesquisas geológicas dos Estados Unidos teriam enviado um alerta ao Brasil sobre o assunto, sugerindo que poderiam ser atingidas o Litoral Norte do Estado. É muito importante esclarecer e pedir a colaboração de todos para que não repassem o e-mail que está causando pânico. A população deve ter cuidado com a procedência das mensagens que encaminha. Estamos trabalhando para atender demandas fundamentais para o Estado, como a seca, e nosso sistema telefônico fica congestionado em função de boatos infundados, explica o tenente-coronel João Luís Soares, subchefe da Defesa Civil. De acordo com a Rede de Climatologia Urbana de São Leopoldo, parceira da Defesa Civil, a informação é totalmente inverídica, constituindo-se em mais um dos tantos boatos que circulam na internet. A estação meteorológica esclarece, ainda, que o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) não emite alertas para a América do Sul. Outro órgão citado na mensagem - Centro de Nacional de Terremotos do Brasil - nem sequer existe. O meteorologista Eugênio Hackbart afirmou que o monitoramento sísmico no país é feito por instituições universitárias de alta credibilidade, como as universidades federais de São Paulo, do Rio Grande do Sul e de Brasília, e que não há motivo para pânico. Ressalta também que não existem falhas geológicas no Sul do Brasil, o que torna impossível a ocorrência de sismos com epicentro no Rio Grande do Sul, em função de movimentações de placas tectônicas no continente africano. A única região onde existe atividade sísmica é o oeste da América do Sul, que obviamente não inclui o RS, concluiu Hackbart.