A Fepam divulgou novo boletim do Projeto Balneabilidade 2008/2009. Ele é desenvolvido desde 1980, e orienta a população sobre a qualidade das águas em praias do litoral e de água doce. São realizadas coletas em 90 pontos, de acordo com critérios estabelecidos pela Resolução 274/2000 do Conselho Nacional do Meio Ambiente - Conama. Em alguns pontos ainda não foi possível colocar as placas indicativas, mas o trabalho deverá estar concluído no início da próxima semana.

No Litoral Norte, todos os pontos monitorados apresentaram boas condições para banho, menos na foz do rio Mampituba, em Torres, divisa com Santa Catarina, e na foz do rio Tramandaí, na divisa entre Imbé e Tramandaí. Na Bacia Hidrográfica do Lago Guaíba, estão IMPRÓPRIOS para banho os seguintes balneários: praia do Encontro (São Jerônimo), balneário Sans-Souci (Eldorado do Sul), praia da Florida (Guaíba) e Recanto das Mulatas (Barra do Ribeiro). Nesta bacia, portanto apresentam condições PRÓPRIAS para banho as praias das Pombas, Pedreira e de Fora (Parque Itapuã, em Viamão), balneário Cachoeirinha (General Câmara), praia da Alegria (Guaíba), balneário das Tunas (Restinga Seca), Passo do Verde (Santa Maria), balneário Nova Palma (Nova Palma), praia Carlos Larger (Candelária) e praia Nova (Cachoeira do Sul).

De acordo com as normas do Conama, a água perde condições para balneabilidade quando duas das cinco coletas mais recentes apresentarem índices de coliformes fecais acima de 1.000 (mil) por 100 (cem) mililitros de água ou 800 (oitocentas) Escherichia coli (bactéria) também por 100 ml. Não há condições para banho, ainda, se a amostra mais recente indicar a presença de 2.500 coliformes fecais ou 2.000 Escherichia coli. A Escherichia coli é um microrganismo tido como habitante natural da flora microbiana do trato intestinal dos humanos e da maioria dos animais de sangue quente, sendo, portanto, normalmente encontrada em suas fezes. Banhar-se em áreas poluídas pode causar problemas gastrointestinais e dermatológicos, entre outros, atingindo principalmente crianças, idosos e pessoas com redução nas defesas imunológicas.