O presidente do Uruguai, José “Pepe” Mujica, chegou na manhã desta quarta-feira (10) ao Rio Grande do Sul e sua primeira agenda foi uma visita a uma cooperativa de catadores do município de Novo Hamburgo, no Vale do Sinos. No local está sendo instalada a primeira experiência da Cadeia Binacional Solidária do PET, que atualmente já envolve mais de 200 cooperativas gaúchas e nove mil trabalhadores, beneficiando cerca de 45 mil pessoas de forma indireta.

Após a apresentação de um coral formado por catadores da região, Mujica falou aos trabalhadores e ao público que estava no local, acompanhado do governador do Estado, Tarso Genro. “Estamos em uma luta diária ao tentar desenvolver um novo tipo de economia, uma economia integrada através do trabalho e da solidariedade, e não apenas pelo capital. Até hoje tínhamos várias ideias que nunca se encontravam, e esta iniciativa que estamos montando convive com o grande capitalismo, mas ao mesmo tempo comprova que os trabalhadores unidos podem criar um mundo melhor para todos”, discursou o presidente do país vizinho.

Mais renda para os trabalhadores

Os trabalhadores gaúchos ligados ao setor de reciclagem já começam a se beneficiar deste novo modelo: se antes o fardo de garrafas PET era comercializado por R$ 0,50, hoje, com a autonomia dos cooperados, o ganho saltou para R$ 2, agregando valor ao trabalho e dando mais dignidade aos catadores. “Antes trabalhávamos no meio da sujeira, em lixões. Hoje temos respeito e conseguimos tirar daqui uma renda digna para nossas famílias. Mantenho meus filhos com o meu trabalho”, orgulha-se Juliana Fraga da Silva, moradora do bairro Mato Grande, em Canoas, mãe de três filhos e cooperada há cinco anos.

A dirigente da Comissão de Gênero da Federação das Cooperativas de Produção do Uruguai, Nancy Gonçalves, falou da luta para que a emancipação dos recicladores seja possível. “São muitos anos de luta, e este momento aqui hoje nos dá a certeza de que tudo valeu a pena. Nosso trabalho traz a bandeira da sustentabilidade, pois ajuda o meio ambiente e cria renda e dignidade para as pessoas”. Este aumento da renda foi lembrado pelo prefeito de Novo Hamburgo, Luis Lauermann. “Estes trabalhadores que antes viviam quase como escravos, com renda inferior a R$ 300, hoje conseguem ganhar mais de R$ 1,2 mil mensais apenas com a reciclagem”, lembrou.

União e parceria

Lançada há três anos pelos governos gaúcho e uruguaio, a Cadeia Binacional Solidária do PET tem por objetivo consolidar toda a produção no setor de reciclagem das garrafas plásticas, entre empreendimentos do Rio Grande do Sul, do Uruguai e de Minas Gerais. A iniciativa é desenvolvida pela Secretaria de Economia Solidária (Sesampe), secretarias de Meio Ambiente dos três estados da Região Sul, Governo do Uruguai e cooperativas do setor. O objetivo dos polos é ampliar a renda e qualidade de vida dos catadores envolvidos no processo de transformação do PET em flake (pequenos flocos), depois em fibra e, por último, em tecido e artesanato. Primeiro, as garrafas PET são coletadas, recicladas e prensadas pelas cooperativas e associações de catadores. Depois elas são transformadas em flake, em cinco polos nas regiões de maior concentração do material e de organizações de catadores.

Até o momento, quatro cidades já contam com a iniciativa: Jaguarão, na fronteira, Novo Hamburgo, Santa Cruz e Passo Fundo. Na terceira etapa, o fake é enviado para a cidade de San José, no Uruguai, onde é transformado em fibra sintética. Em seguida, a fibra vai para Pará de Minas, em Minas Gerais, onde acontece o processo de fracionamento, tecelagem e transformação da fibra e tecido. Grandes empresas, como a Fiat, instalada em Minas Gerais, já demonstraram interesse no projeto para utilizar o tecido de PET em sua linha de produção automotiva.

Para o governador Tarso Genro, estamos vivendo, a partir deste empreendimento, um novo momento de integração política, social e econômica entre os países latino-americanos. “É uma honra receber aqui em nosso país e em nosso Estado o presidente Mujica. Ele tem essa visão diferenciada sobre a integração entre os países que nós também acreditamos, que deve se dar a partir das pessoas e da solidariedade. Muitos falam em destruir o Mercosul, mas temos é que fortalecê-lo a partir de experiências como esta”. Tarso ainda complementou: “Essa é a verdadeira integração, com todos obtendo ganhos e agindo de igual para igual, com dignidade, e não com alguém impondo suas vontades e seus interesses”.

Meio ambiente

No Brasil, cerca de 4,7 milhões de garrafas são descartadas mensalmente na natureza, contaminando rios, indo para lixões ou mesmo espalhadas por terrenos vazios. Por ano, este número chega a algo em torno de 9 bilhões de garrafas produzidas e sem destinação pós uso. Estima-se que mais de um milhão de pessoas trabalhem como catadores no país.

O projeto da Sesampe é retirar, a cada mês, mil toneladas de embalagens PET do ambiente, usando-as como um negócio de sucesso para pequenos empreendedores. Para 2015, três novos polos devem começar a operar, um em Canoas e outro em São Borja, através de recursos do Governo do Estado, e outro em Alegrete, que será construído e operacionalizado com recursos próprios.

Texto: Euclides Bitelo
Edição: Redação Secom