O governador Germano Rigotto recebeu hoje (12) a visita da comissão organizadora dos festejos dos 50 anos da imigração japonesa no Rio Grande do Sul. O cônsul-geral do Japão no Estado, Hajime Kimura, pediu que o governador escrevesse uma mensagem para ser gravada no monumento em homenagem ao aniversário que será inaugurado em Rio Grande, porto pelo qual os imigrantes chegaram ao Estado. De acordo com Kimura, atualmente há 4,5 mil japoneses entre imigrantes e descendentes no Rio Grande do Sul. As cidades com maior concentração de japoneses no Estado são Porto Alegre, Ivoti, Santa Maria e Pelotas. As comemorações do cinqüentenário se iniciaram em janeiro, com mostras de arte, cultura e culinária japonesa e culminarão no dia 18 de agosto com a inauguração do monumento em Rio Grande. O Japão também será o país homenageado na Feira do Livro de Porto Alegre deste ano. Participaram do evento o secretário de Cultura, Victor Hugo, os presidentes da Associação Assistencial Nipo-Brasil, Yoshi Fumi Kane Fuku, e da Associação Nipo-Brasileira do Sul, Sadao Suzuki, e integrantes da Câmara de Comércio e Indústria Japão-Brasil, e das associações japonesas de Pelotas e de Santa Maria.