O secretário das Obras Públicas e Saneamento, Edson Silva, esteve em Brasília nesta quinta-feira (11), na Embaixada da Espanha, onde assinou o contrato para a execução dos estudos de viabilidade do programa de recuperação e desenvolvimento da Bacia Hidrográfica do Rio Santa Maria. O valor é de 286 mil euros (aproximadamente R$ 580 mil) que serão repassados diretamente pelo Governo Espanhol ao consórcio de empresas espanholas vencedor da licitação. Esse valor foi doado ao Estado, sem a necessidade de contrapartida e a fundo perdido. O ato de assinatura conclui as negociações entre a secretaria e o Ministério da Economia da Espanha, realizados quando Edson Silva esteve juntamente com a comitiva do governador Olívio Dutra, em Madrid. Esta é uma grande conquista para a Metade Sul do Estado, na medida em que possibilita discutir, a partir desse projeto, mecanismos para potencializar o desenvolvimento econômico, integrando os municípios da fronteira banhados pelo rio Santa Maria, destacou o secretário. O contrato foi firmado entre o secretário Edson Silva, o conselheiro econômico espanhol para o Brasil, Vitor Audera Lopes, e o engenheiro José Roncero, diretor das empresas contratadas Euroestúdios S/A e Novotecni S/A, Os estudos buscam alternativas de desenvolvimento sustentável da região, com a utilização múltipla dos recursos hídricos (abastecimento, proteção ambiental, regularização de vazão, lazer e psicultura). Os trabalhos deverão identificar o que é necessário para evitar as sucessivas cheias que durante o inverno atingem os municípios banhados pelo rio (Cacequi, Dom Pedrito, Lavras do Sul, Rosário do Sul, Santana do Livramento e São Gabriel). Possibilita ainda a geração de novos empregos, aumento da renda e a irrigação, principalmente nas culturas de arroz, milho, soja e fruticultura. O prazo para a conclusão dos estudos é de seis meses, a partir da assinatura do contrato, devendo ser finalizado em outubro deste ano.