O governador Germano Rigotto participou, hoje (4) à tarde, da inauguração da Unidade de Recebimento e Resfriamento de Leite da Cooperativa Mista São Luiz Ltda. (Coopermil), em Santa Rosa. Atualmente, são 3.798 associados, quase todos ligados à agricultura familiar. A cooperativa recebe também trigo, soja e girassol. A nova unidade, que teve a obra financiada pelo Banco Regional de Desenvolvimento do Extremo Sul (BRDE), permitirá um processamento superior a 100 mil litros de leite por dia, fornecidos por 1,6 produtores. Este momento demonstra a força das cooperativas no Rio Grande do Sul, principalmente no setor de laticínios, onde 60% da produção é oriunda da bacia leiteira do noroeste do Estado. Daí, a importância do produto para a região, especialmente para os pequenos agricultores, lembrou Rigotto. Participaram da solenidade o presidente da cooperativa, Joel Antonio Capeletti, os secretários da Agricultura, Odacir Klein, da Saúde, Osmar Terra, e do Desenvolvimento e Assuntos Internacionais, Luis Roberto Ponte, além do prefeito de Santa Rosa, Alcides Vicini, deputados, vereadores e prefeitos de toda a região. Com a instalação da Unidade de Recebimento e Resfriamento de Leite, a cooperativa pretende ingressar no processo de beneficiamento e industrialização para ampliar a rentabilidade dos pequenos produtores da região, que têm no produto uma de suas principais fontes de renda. A Região Noroeste é a maior bacia leiteira do Estado, concentrando 60% do total no Rio Grande do Sul. Estrutura Criada em agosto de 1955, por 47 produtores rurais na localidade de Cinqüentenário, no interior de Tupanciretã, a Coopermil tem hoje dez unidades de atendimento. Elas funcionam nos municípios de Tupanciretã, Novo Machado, Giruá, Cândido Godói e Santa Rosa, onde foi instalada, em 1971, a sede administrativa. A cooperativa mantém convênios com a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) para a validação de estudos com grãos e forrageiras. Emprega 356 funcionários efetivos, 25 temporários e 30 técnicos de nível superior. A Coopermil tem graneleiros em Santa Rosa, Esquina Candeia, Tupanciretã e Giruá, moegas para recebimento em Esquina Candeia, Santa Lúcia, Cinqüentenário, Novo Machado e Timbaúva, área para reflorestamento em Santo Cristo e lojas em vários municípios da região. Mantém ainda uma fábrica de rações em Esquina Candeia e uma unidade produtora de leitões em Santa Rosa.